Četiri godine na kraljevskom dvoru trajala je potraga koja je izgledala kao takmičenje u savršenoj silueti, a završila je trenutkom kada je djevojka koju su druge kandidatkinje potcjenjivale prva prošla tajanstveni test. Tek tada je postalo jasno da zlatni uređaj nije bio napravljen da procjenjuje ljepotu, niti da nagrađuje uski struk, nego da provjeri nešto mnogo složenije i u priči važnije od samog izgleda.
Priča o kraljevskom nasljedniku Adrianu godinama je punila dvor glasovima, nagađanjima i pogrešnim zaključcima. Na test su dolazile princeze, kćerke uglednih porodica i djevojke koje su se smatrale najboljim mogućim izborom, ali su gotovo sve odlazile istim redoslijedom: stajanje pred uređajem, pogled majstora Leona, kratko mjerenje i hladno odbijanje. Kako su prolazili mjeseci, tako je među kandidatkinjama rasla uvjerenost da se od njih traži strogo određen fizički ideal.
Zbog takvog vjerovanja mnoge su mijenjale navike koje su inače daleko od dvorane i ceremonije. Neke su gladovale, druge su intenzivno vježbale, a pojedine su se oslanjale na korzete i uske haljine koje su trebale prikazati ono što su smatrale poželjnim. Sve to, međutim, nije donosilo rezultat. Iz priče proizlazi da je kroz taj postupak prošlo stotine kandidatkinja, dok je Adrian uporno odbijao da javno objasni šta aparat zapravo mjeri.
Godinama je kraljevstvo vjerovalo u pogrešan kriterij
U pozadini svega nalazio se zlatni uređaj koji je kraljevski majstor Leon napravio po Adrianovoj naredbi. Imao je mehanički pojas, mjere i skrivene elemente, a kandidatkinje su morale stati u njega dok bi Leon pričvrstio pojas oko struka i čekao očitanje. Upravo ta procedura stvorila je dojam da je u pitanju neko napredno, ali zapravo površno mjerenje koje odlučuje o ženama na osnovu jedne jedine tjelesne osobine.
Kako se priča širila, tako se širilo i uvjerenje da nasljednik traži ženu sa izuzetno uskim strukom. To je postalo gotovo nepisano pravilo dvora, iako ga niko nije mogao potvrditi iz prve ruke. Kandidatkinje su se zato pripremale kao da ulaze u strogo kontrolisan estetski izbor, a ne u test čija je svrha bila skrivena iza ćutanja osobe koja ga je osmislila.
Tokom četiri godine nijedna od njih nije zadovoljila ono što je uređaj tražio. Stotine djevojaka prošle su isti postupak, Leon bi prekontrolisao očitanje, a Adrian bi bez dodatnog objašnjenja pozvao sljedeću. Takav ritam je stvorio atmosferu iscrpljenosti, ali i svojevrsnog takmičenja u kojem je svaka nova kandidatkinja dolazila pod pritiskom prethodnih neuspjeha.
Iza tog dugog niza pokušaja stajala je i društvena dinamika dvora, u kojoj su izgled, porijeklo i očekivanja porodica igrali veliku ulogu. Na takvom mjestu i najmanja razlika mogla je postati razlog za podsmijeh ili isključivanje. Zato ne čudi što su kandidatkinje test doživljavale kao svojevrsnu presudu, iako zapravo nisu znale ni šta tačno pokušavaju zadovoljiti.
Ta neizvjesnost postala je naročito vidljiva onog dana kada je u dvoranu ušla Emma. Za razliku od većine djevojaka koje su pristizale u skupocjenim i pomno pripremljenim kombinacijama, ona je nosila jednostavnu bordo haljinu. Bila je niža i punija od ostalih kandidatkinja, pa su se neke od njih, uvjerene da nema nikakve šanse, već tada počele podsmjehivati.
Emma je promijenila tok izbora
Kad je došla pred uređaj, čak je i Leon nakratko zastao i upozorio je da bi pojas mogao biti tijesan i neugodan. Emma, međutim, nije tražila olakšicu niti poseban tretman. Njena reakcija bila je jednostavna i direktna, a upravo zbog toga važna u priči koja je dotad bila oblikovana tuđim očekivanjima i pretpostavkama.
Taj zahtjev, izrečen bez dramatizacije, promijenio je ton cijelog izbora. Leon je zatvorio mehanički pojas, uređaj se pokrenuo, a nakon prvog očitanja rezultat ga je natjerao da sve ponovi. Kada je i drugi put dobio isto, postalo je jasno da se dogodilo nešto što se ranije nije desilo nijednoj kandidatkinji. Emma je prošla test, i to kao prva za četiri godine.
Upravo taj trenutak izazvao je najviše iznenađenja. Djevojka kojoj su se drugi smijali postala je prva koja je zadovoljila očitanje, a time i osoba zbog koje je Adrian morao prekinuti dugotrajnu šutnju. Priča tada prelazi iz površnog tumačenja izgleda u objašnjenje stvarne namjene uređaja, što cijelu situaciju naknadno stavlja u potpuno drugačije svjetlo.
Šta je uređaj zapravo pokušavao utvrditi
Prema priči, Adrian je godinama ranije doživio ozbiljnu nesreću tokom lova, nakon čega su kraljevski ljekari kod njega utvrdili rijetko nasljedno stanje koje utiče na zglobove i donji dio kralježnice. Navodno su procjenjivali i da bi njegova buduća djeca mogla naslijediti teži oblik istog problema.
Time se mijenja smisao cijelog postupka: ono što je spolja izgledalo kao izbor supruge prema tjelesnoj mjeri, u pozadini je bilo povezano sa zdravljem i mogućim nasljednim rizikom.
U priči se navodi da su se kraljevski savjetnici i ljekari oslanjali na stare porodične medicinske zapise te pokušali izdvojiti kombinaciju pokazatelja koja bi mogla imati veze s procjenom rizika. Spominju se položaj zdjelice, ravnoteža kralježnice, prirodni odnos struka i bokova te raspodjela tjelesne težine.
Upravo je zbog toga, prema tom objašnjenju, Leon napravio uređaj koji nije bio zamišljen kao instrument za ocjenjivanje ljepote, niti kao alat za pronalaženje najužeg struka.
Adrian je, prema toj verziji događaja, svjesno odlučio da ne otkrije stvarni kriterij. Smatrao je da bi utjecajne porodice mogle pokušati prilagoditi svoje kandidatkinje unaprijed, a time i izigrati smisao testa. Zbog njegove šutnje, cijelo kraljevstvo je godinama pogrešno vjerovalo da je riječ o potrazi za ženom određenog izgleda, i to uvjerenje je određivalo ponašanje gotovo svih koje su pristizale pred uređaj.
Kada je Emma konačno zadovoljila kriterij, uslijedilo je pitanje koje je od početka visjelo nad cijelim postupkom: znači li test i konačan izbor supruge. Njen razgovor s Adrianom pokazao je da odgovor nije tako jednostavan. On je, prema priči, rekao da uređaj može pokazati samo rezultat zbog kojeg je napravljen, ali ne i kakva je neko osoba.
Upravo zbog toga se Emma iznenadnom pobjedom nije našla pred gotovim rješenjem, nego pred novim početkom.
Umjesto da odmah proglasi odluku o braku, Adrian joj je pružio ruku i predložio da se najprije upoznaju. Emma je pristala, a nakon četiri godine istog, hladnog i ponavljajućeg postupka, izbor je po prvi put završio drugačije. Ne još jednim odbijanjem, nego početkom odnosa koji je cijeli dvor natjerao da još jednom pogleda šta je zapravo gledao dok je posmatrao tajanstveni zlatni test.
